耳穴疗病在中医中早已有之。在中医最早的经典著作《黄帝内经》中谈到肾开口于耳，认为耳为肾之门，在临床中，我们可以发现一些年高体虚的患者常常出现耳鸣或耳聋的情况；人体重要的经络也有很多循行于耳部，使耳部同人体气血运行息息相关；传统中医功法中也常采用摩耳的方法进行保健。

现代中医针灸腧穴学中，专门介绍人耳上90多个穴位，通过刺激这些穴位可以达到一定的治疗功效。但使耳穴广为传播，被国内外认同的是法国神经学家PaulNogier教授等的努力，他们通过现代技术刺激耳部皮肤，了解局部刺激同疼痛及疾病部位之间的联系，建立相关性，提出“倒置的胚胎”理论，认为同面颊相应的穴位在耳垂；与上肢相应的穴位在耳周；与躯干相应的穴位在耳轮体部；与下肢相应的穴位在耳轮上；与腹腔相应的穴位在耳甲艇；与胸腔相应的穴位在耳甲腔；与消化道相应的穴位在耳轮。

在临床中耳穴治疗的疾病主要包括以下几类：疼痛类疾病，刺激耳部相应部位可以达到止痛的效果；内脏系统功能性紊乱，如腹泻、便秘、月经不调、失眠、肥胖等；各种热性病：湿疹、咽痛、牙痛等。方法上常采用磁珠、王不留行子等压贴治疗。