洗发水的主要目的是去除污物，污物主要是油脂，表面活性剂就是去除油脂的有效成分。

简单说就是改变液体的表面张力，让它有了“活性”，于是就有了表面活性剂的称呼。

正因为表面活性剂的这种功能，让它能够胜任洗发水当中的主要成分。当它与发丝接触后，发丝上沾的油脂就可以顺利地融入水中，搓揉还可以进一步加快这个过程，这样就可以把发丝乃至头皮上的污物都给洗掉了。

表面活性剂的种类非常多，已经实现商用的产品至今不下千种，不同的表面活性剂之间自然也存在差别。

最传统的人造表面活性剂是硬脂酸盐，出现至今已经数千年了。如今，一般也只有肥皂还是硬脂酸盐了。如果用它洗头，会因为较强的碱性导致发质受损，的确很不合适。

现代表面活性剂已经摈除了传统表面活性剂的一些缺点，从成分上也有很大的区别。洗发水包装的成分表一般都可以找到“聚醚”“聚氧乙烯”“硫酸酯钠”之类的术语，它们的特点是能够中性条件下稳定，并且去污能力也很强。

如果是比较高端的洗发水，则会添加一些更为特殊的表面活性剂，特别是一些天然植物来源的成分。比如皂荚树的提取物，就具有清洁能力，但是，这些提取物往往不能直接利用，还需要通过萃取、提炼、改性等手段进行处理。它们具体的成分也五花八门，除了脂肪酸盐外，还有一些氨基酸型的表面活性剂。

尽管这些特殊的表面活性剂让洗发水变得更高端，不过从实际的洗涤效果来说，能够提升的效果并没有那么显著。所以，真正要对比不同洗发水，还要看其他的功能性成分。

进阶款的洗发水，主要就是多了一些护理头发的效果，包括去头屑、滋养头皮、黑发、去油甚至防秃等。

高端的洗发水更注重各种营养成分的研发。这些营养成分的类型很多，在挑选时也需要考虑自身的实际需求。比如滋养头皮的成分主要是一些小分子营养物质，如氨基酸、维生素等，它们可以在一定程度上起到补充的作用。维生素B族和维生素E都和头发的生长有关，但是如果身体本身就缺，靠洗发水是补不回来的。有些高端的洗发水会使用植物提取液作为营养成分，从功能上来看可能会更全面一些。

再比如很多洗发水都会添加一些成分防止脱发，比较有代表性的就是米诺地尔。在临床上，的确有很多证据表明，米诺地尔针对溢脂性脱发是有效的，但是在洗发水中，实际作用与药物还是会有差别。因此，对于这一需求，应当在医生的指导下进行选择。

对于发色的需求，洗发水能够发挥的实际作用是很有限的。一方面，毛囊组织合成不了黑色素受到诸多因素影响，也包括上面说到的营养成分缺失，另一方面，现代人生活压力大，睡眠不规律，也会造成年少白头。因此，如果需要通过洗发水来让头发变黑，并不容易。

就洗发水而言，直接就能体会到的一些功能是控油、抗菌和防过敏。

可以减少头皮分泌油脂的物质很多，其中二硫化硒和水杨酸是比较常见的成分。也不可避免存在刺激性。在实际使用时，要根据自己洗过之后的感受再选择。

如果生活在较为炎热的地区，比较容易出汗，那么抗菌也是有必要的。上面说到的二硫化硒和水杨酸，各自也都有一定的抗菌性，但是只靠它们还不太够，而是要添加一些硬核的抗菌剂。例如，季铵盐是一种广谱抗菌剂，不仅对细菌有效，对很多真菌也有效，而且本身还是一种表面活性剂。有些人头皮因为真菌感染而经常发痒甚至形成癣，那么在治疗的同时，不妨也可以选择这类洗发水。

过敏也是使用洗发水过程中常见的现象，高端洗发水的生产商通过持续研发，会在抗过敏的问题上有一些优势，例如酸碱性的控制，以及增稠剂、消泡剂等其他一些助剂的选择，可能会更细致。因此，如果有过敏现象，也值得在洗发水的挑选上多花点心思。

总的来说，在洗发水的功能上，高端洗发水一般会更重视一些，但是到底值不值，还得看消费者自己的判断。